Kings Canyon je jedním z nejhlubších amerických kaňonů a nachází se zhruba 3,5 h jízdy jižním směrem z Yosemitského parku. Je propojený se Sequoia National Park, který je jediným místem, kde přirozeně rostou obří sekvoje. Rozhodli jsme se, že na noc zůstaneme v horní části parku Cedar Grove, ze které je to ještě hodinu cesty až do kaňonu. Důvodem byla hlavně vyšší nadmořská výška a tím pádem nižší teplota v noci, která přes den už výrazně přesahovala 35 stupňů. Nacházel se zde take malý obchůdek, jedna restaurace a sprchy.
V kempu jsme si již naprosto zkušeně poradili se známou anti medvědí schránkou (ono totiž není úplně jednoduché ji otevřít, zejména když se o to snaží medvěd a nebo blondýna...)
Postavili jsme stan na klidném místě a odjeli jsme na krátkou exkurzi po okolí. Po návratu už kemp tak klidný nebyl, jelikož se zde ubytovala asi třicetičlenná mexická rodina a zrovna začínala instalovat jeden ze svých dvaceti grilů. Báli jsme se, že nebudeme moct spát, ale všichni Mexičani se po večeři a jedné sborově zazpivané španělské písni odebrali do svých stanů a po 22 h už bylo v kempu ticho jako v hrobě.
Druhý den jsme se vydali na lehčí trek v Kings kaňonu. Vybrali jsme si procházku v Paradise valley, protože se nam líbilo jméno a byla to nenáročná stezka podél řeky až ke krásným vodopádům Mist Falls.
Zážitky:
- hned v prvním lesíku se na nás sletěli snad všichni komáři ze Sierra Nevady a začali nás zuřivě štípat, bylo tedy potřeba zrychlit krok, antikomáří produkt byl samozřejmě v autě
- vodopád to byl opravdu pěkný, já jsem si u něj četla knížku, Steph se mezitím vydal na průzkum a kousek ode mne se přišly hádat dvě veverky, které zřejmě doufaly, že jim dáme něco z našeho oběda.
- při sestupu nás jedna paní upozornila na spíciho chřestýše na jednom z kamenů. Zda opravdu spal, jsme raději neoveřovali, ale aspoň jsme si ho vyfotili.
Po čtyřech dnech v kempech se vydáváme směr Údolí smrti. Spát budeme v městečku Ridgecrest, kde máme zarezervovaný hotel, abychom se lehce zregenerovali. Po cestě dolů z pohoří Sierra Nevada se zastavujeme a obdivujeme nejtlustší strom na světe - General Sherman v sekvojovém lese. Stromy jsou to opravdu nádherné, mohutné a mají nevýhodu v tom, že se téměř nedají vyfotit. Vzbuzují tak nějak přirozeně určitý respekt, mozna člověk i očekává, ze mu vzhledem k jejich věku sdělí nejakou moudrost. K nám tedy žádná sekvoj nepromluvila, ale za krkem nás z toho obdivovaní bolelo hodně.
Cesta do Ridgecrestu je dlouhá a hlavně klikatá. Tomu, kdo neřídil, se chtělo po par minutách blinkat (zejména mně). Po cestě míjíme rekreační oblast okolo Lake Isabella. Voda v této nádrži byla tak nízko, že z ní koukaly stromy, ktere byly zřejmě při napouštění zaplaveny. Potvrzuje to tedy informaci z Yosemitu ohledně extrémního nedostatku vody za poslední 3 roky.
V Ridgecrestu si užíváme hotelový bazén a večer jdeme na večeři do Kristy's family restaurant, což je typické americké bistro s červenými sedačkami, kde sedíte v tzv. booths a kde servírují snídani, béžové kafe a burger. Američané jedí večer velmi brzy (tedy zejména vzhledem k našemu francouzskému režimu), a tak jsme v půl deváté byli v restauraci už sami, když krátce před devátou přišli další hosté a byli to samozřejmě Francouzi.
Údolí smrti, do kterého chytře přijíždíme kolem poledne, aby nám bylo co největší vedro, hlásí na dnešek teploty okolo 43 stupňů ve stínu! Celá oblast je velmi suchá a působí jako jiná planeta. Údoli je oficiálně nejsušším místem v Americe a take místem, kde byla naměřena historicky nejvyšší teplota 57 stupňů. Údolí se nachází ve srážkovém stínu Sierra Nevady a dvou dalších menších pohoří, což je důvodem toho, že zde skoro vůbec neprší. V létě nemůže teplý vzduch kvůli horám vystoupat z údolí ven, a tak se čím dál vice ohřívá a způsobuje tak extrémně vysoké letní teploty. Všude jsou výstražné cedule, aby hloupí turisté nepodceňovali pitný režim a nevzdalovali se z vyznačených cest a stezek. V létě se také doporučuje zůstat pouze na asfaltových silnicích (což jsme samozřejmě nedodrželi, protože muže to vždy táhne tam, kde je nejnepřístupnější cesta a tedy větší dobrodružství…ženy jistě ví, co čem hovořím:)) a nepoužívat klimatizaci, aby se nepřehřálo auto.
Celý den nám tedy bylo šílené, ale opravdu hrozné vedro. Vzduch je navíc úplně suchý a při nádechu máte pocit, že jste v sauně. Během odpoledne jsme stihli vidět Mosaic canyon, písečné duny, nejníže položený bod v -85,5m, město duchů a západ slunce na vyhlídce Zabriski point. Následující den jsme si přivstali a jeli jsme se podívat na východ slunce u Dante’s view. Byli jsme tam sami a nejvíce nás zaujalo absolutní ticho, na které nejsme z našich městských životů vůbec zvyklí.
Death Valley je určitě zvláštní místo, velmi působivé co se velikosti týče (zejména pro Evropany) a určitě stojí za návštěvu. Hlavní sezóna tohoto národního parku je na začátku zimy a na jaře, kdy jsou teploty nižší a vše údajně kvete (čemuž je v létě těžké uvěřit).
Poznámka: další fotografie budou doplněny později, jelikož je v této civilizované zemi těžké najít fungující internetové přijpojení